La magnífica obra de Garry Kasparov es única en la literatura ajedrecística: el decimotercer campeón mundial reflexiona sobre el genio de sus doce predecesores y sus oponentes en su época, contando la historia de la disputa del Campeonato Mundial de Ajedrez durante los últimos 180 años. Los partidos clásicos son analizados detalladamente por Garry Kaparov con la ayuda de potentes ordenadores. Se modifican muchas de las valoraciones anteriores y el autor reescribe el desarrollo del ajedrez en los siglos XIX y XX. Este primer volumen de la serie de cinco libros está dedicado a los "reyes sin corona" y a los primeros cuatro campeones mundiales de ajedrez: Steinitz, Lasker, Capablanca y Alekhine.